יחידת קירור היא מערכת משולבת המורכבת מיחידת קירור וציוד קירור (חימום), לרבות יחידת הקירור, ציוד ואביזרים נלווים שונים, ציוד בקרה, ציוד קירור ומבנה מתחם.
יחידת קירור היא מערכת מכנית המשיגה קירור מלאכותי באמצעות תהליכי דחיסה, עיבוי, התפשטות ואיוד. הוא כולל יחידת קירור ומתקני קירור, הכוללים תכנון שיתופי של דיסציפלינות מרובות כגון אדריכלות, מבנה, אספקת מים וניקוז, והנדסת חשמל. היישומים שלה מכסים את כל המגזרים של הכלכלה הלאומית, כולל קירור מזון, מיזוג אוויר, שימור חקלאי, שרשרת קירור מסחרית וקירור תעשייתי. ג'ייקוב פרקינס המציא את מכונת הקירור של דחיסת אדים ב-1834, וויליס קארייר פיתח מיזוג אוויר מודרני ב-1902, שהניע את היווצרות המערכת הטכנולוגית. בהתבסס על תרחישי יישום, ניתן לחלק אותו לשלוש קטגוריות: מגורים, מסחר ותעשייה, לרבות סוגים כמו אחסון קר ומיזוג אוויר.
בשנת 2022, שוק ציוד הקירור הסיני הגיע ל-531.38 מיליארד יואן, בעוד שהיצוא ירד משנה לשנה ל-94.727 מיליארד יואן. חומרי קירור, כנוזל העבודה הליבה, עברו ארבעה דורות של איטרציה. בשנת 2025, HFCs יהיו כפופים למערכת מכסות, שתניע את התעשייה לשדרג ל-HFOs. לגבי פריצות דרך טכנולוגיות, צוות מאוניברסיטת הונג קונג למדע וטכנולוגיה פיתח בהצלחה את יחידת הקירור הראשונה בעולם מתחת ל-אפס קפיץ- המסוגלת להגיע לטמפרטורות נמוכות עד -12 מעלות. טכנולוגיה זו מנצלת את החום הסמוי של שינוי פאזה בסגסוגות של זיכרון צורות לקירור, ומשיגה קירור ירוק "אפס{15}}פליטה". במונחים של טכנולוגיות חיסכון באנרגיה, מודולריזציה ובקרה חכמה הפכו לכיווני הפיתוח העיקריים. ברמת המדיניות, "תוכנית הפעולה לקירור ירוק ויעיל" דורשת שיפור של 30% ביעילות האנרגיה בשוק עד 2022.
